Древесный омар: самое редкое насекомое планеты

Гигантских палочников современные ученые считали полностью вымершим видом. Ширина древесного омара достигает полутора метров, а длина – 12 см. Впервые удивительных созданий обнаружили в 1788 году на острове Лорд-Хау.Удивительная находкаПрактически полностью древесные лобстеры исчезли к 1918. Насекомые не умели летать, в природе врагов у них не было, поэтому палочники были уничтожены корабельными черными крысами.В 1960 останки насекомых нашли на островке Болс-Пирамид. Энтомологи не сумели найти там ни одного живого экземпляра. По этой причине палочники были причислены к исчезнувшим видам. Однако экспедиции было решено не прекращать, чтобы отыскать хотя бы останки гигантов.Новую попытку поисков удивительных обитателей планеты предприняли в 2001. Команда спасателей, в числе которых были энтомологи Николас Карлайл и Дэвид Прайддел, с трудом причалила к скалистым островам со стороны моря и высадилась. Экспедиция увенчалась успехом: лобстеры нашлись на внешне напоминающем парус острове Пирамида Болла, высочайшем вулканическом утесе Земли.Новые исследованияОмары вновь поразили исследователей, выбрав единственный вариант, дававший право на жизнь. Хотя и здесь есть свое «но»: ученые сделали вывод, что шансов на нормальное пропитание на местности, в которой рос единственный кустик, у обитателей островка не было никаких. Исследователи обнаружили свежие ямки в земле и ночью снова попытались обнаружить палочников.Колония состояла из 24 особей. Биологи не без оснований боялись, что чудом уцелевшие реликтовые насекомые погибнут от шквалистых ветров частых на скалах, но опасения, к счастью, не оправдались.  По восстановлению и сохранению популяции в природных условиях была разработана специальная программа. Проблемой стало то, что об образе жизни палочников биологи на тот момент не знали ничего. Угрозы больше нетВ 2003 одна из двух найденных на Болс-Пирамидс пар насекомых была отправлена в Сидней, а вторую передали в зоопарк Мельбурна. Прежде, чем гигантский новый «австралиец» вылупится из миниатюрного яйца, должно пройти полугодовое созревание.Наблюдения помогли выяснить, что взрослые особи употребляют в пище только один из кустарника. Образ жизни омары ведут ночной.Ученые сумели довести популяцию в мельбурнском зоопарке до тысячи особей. Еще несколько тысяч поддерживаются в стадии зародышей. Древесные омары уже не считаются исчезающим видом. Выращенных палочников планируется вывозить в дикую природу и обустраивать затем на Лорд-Хау, один из самых красивых вулканических тихоокеанских островов.Но эта мера будет проведена лишь после полной очистки местности от черных крыс, ставших злейшими врачами насекомых, совершенно безобидных, хотя внешне и внушающих страх.