Монумент Вільної Шельди в Антверпені

В 1873 році був відкритий великий пам’ятник на честь життєво важливого для морської торгівлі договору з Нідерландами, дозволив судам безперешкодно проходити в Антверпен.

Стан міста Антверпен завжди було тісно пов’язане з його портом. В 1585 році, після падіння Антверпена і подальшої окупації іспанцями, голландці перекрили доступ в місто, перекривши рух на річці Шельде. Навіть після Мюнстерського миру в 1648 році, поклала кінець 80-річної війни між Іспанією і Нідерландами, голландці наклали важкий податок на судна, що пливуть у Антверпен, що призвело до скорочення його зростання.

Нарешті, в 1863 році договір між Бельгією та Нідерландами поклав край цій практиці. В ознаменування цієї важливої події міська рада вирішила побудувати великий пам’ятник. Кам’яний пам’ятник, який був названий «Schelde Vrij» («Шельда Вільна»), був встановлений в 1873 році в новому районі Зюид. Він був спроектований Яном Джейкобом Уиндерсом, найбільш відомим завдяки його Королівського музею мистецтв. Він створив значний пам’ятник заввишки двадцять метрів і прикрашений безліччю скульптур та рельєфів.

На вершині стоїть тріумфально бог моря Нептун, тримає тризуб у правій руці. Він знаходиться в оточенні Меркурія, бога торгівлі і стоїть на колінах жінки, представляє місто Антверпен. Позаду них маленький хлопчик, робить записи. Внизу пам’ятник прикрашений корабельними носами, медальйонами, гірляндами, левами, а на постаментах знаходяться рельєфи водних богів, виливають воду Шельди. Статуї були спроектовані групою скульпторів. Яак де Бракелеер створив Нептуна і Меркурія, «Антверпен» був створений Франсом Йорісом, а леви — Луї Дюпюї. Пам’ятник оточений залізним парканом з красивими чавунними вуличними ліхтарями на кожному розі.

Пам’ятник розташований в центрі площі на круглій площі Марникс, з якої виходять вісім вулиць. Назва площі відноситься до Марниксу ван Сент-Альдегонде, меру Антверпена під час падіння міста в 1585 році. Прилегла площа Ламбермонт названа в честь людини, якому приписують звільнення Шельди — Огюста Ламбермонта.