Руїни замку Баннерман на річці Гудзон

Напівзруйнований замок на річці Гудзон був колись місцем зберігання надлишкових військових боєзапасів. Приблизно в 50 милях на північ від Нью-Йорка, в декількох сотнях метрів від східного берега річки Гудзон знаходиться невеликий скелястий острів під назвою Поллепель. На ньому розташовані руїни замку Баннермана, що символізують собою залишки колись могутній імперії.

Френсіс Баннерман народився в Данді, Шотландія, в 1851 році, і іммігрував до Сполучених Штатів у віці трьох років. Живучи і відвідуючи школу в Брукліні, Нью-Йорк, Френсіс почав збирати і продавати брухт з гавані. В 1865 році, у віці 14 років, Френсіс заснував власну компанію з продажу надлишків військової продукції.

Бізнес-імперія Bannerman перейшла від продажу металобрухту та боєприпасів до кораблів, які Френсіс купив на аукціонах ВМФ. Серед примітних товарів, проданих Баннерманом, були гармати з битви при Йорктауне, невідкриті ящики з одягом громадянської війни і реліквії з експедиції адмірала Перрі до Полярного кола. Його клієнти варіювалися від ранньої американської кіноіндустрії до Баффало Білла. За оцінками, 50% пам’ятних гармат, розміщених у громадських місцях на всій території Сполучених Штатів, були придбані через Баннермана.

З апетитом до зростання, Баннерман купив 90% надлишків армії США після іспано-американської війни, частина яких була врятована із затонулого корабля Мен. В результаті цієї операції було придбано стільки обладнання і боєприпасів, що міські закони змусили підприємця шукати сховища за межами міста. На щастя для Баннермана, його син Девід потрапив на острів Поллепель, коли катався на каное на Гудзоні. У 1900 році сім’я придбала острів в якості безпечного сховища, а рік по тому почалося будівництво замку і резиденції в шотландському стилі.

Проекти для ретельно прикрашених будинків були розроблені самим Баннерманом, але конструкторам було дозволено інтерпретувати ці проекти самостійно. Майже все будівництво було завершено без професійної допомоги архітекторів, інженерів чи підрядчиків. Хоча більшість будівель слугувала сховищем для інвентарю підприємства, на вершині острова був побудований менший замок, який служив літнім будинком сім’ї. У той час як містер Баннерман почав прикрашати будинок предметами зі своєї надлишкової колекції, місіс Баннерман прикрасила доріжки і тераси квітами та іншими рослинами, деякі з яких можна побачити і сьогодні. Зі словами «Острівний арсенал Баннермана», відлитими великим шрифтом на стіні замку, будівлю було також гігантської рекламою для бізнесу, і досі видно пасажирам на лінії метро Північний Гудзон.

Будівництво було зупинено після смерті Баннермана в 1918 році, і з тих пір острів переживає бурхливу історію. Всього два роки потому 200 фунтів снарядів і пороху вибухнули, знищивши частину комплексу. Тим не менш, сім’я продовжувала використовувати резиденцію до 1930-х років. Лихо знову відбулося в 1950 році, коли під час шторму затонув пором Pollepel, який обслуговував острів.

У 1957 році останній керуючий об’єкта вийшов на пенсію, і острів залишався занедбаним на наступні три десятиліття, незважаючи на те, що в 1967 році його продали державі. Влітку 1969 року протягом трьох днів вирував руйнівний і підозрілий пожежа, в результаті чого велика частина будівель була зруйнована. Вандали, злочинці і недбалість — все це сприяло нинішньому стану розпаду острова. Ви також можете прочитати про покинутих містах Північної Америки в окремій збірці.

Ще одна трагедія сталася у квітні 2015 року, коли Вінсент Виафоре був убитий своєю нареченою Анжелікою Грасвальд, що спробували представити нещасним випадком під час плавання на байдарках. Щоб отримати страхові виплати, вона пошкодила каяк і залишила нареченого тонути. Однак з початку 1990-х років фонд Bannerman Castle Trust працює над збереженням острова, щоб громадськість могла оцінити його культурну та історичну цінність. Організація прагне стабілізувати структури, що залишилися, запобігши повне руйнування.