Першою приватною компанією досягла Марса може стати Virgin Orbit (2 фото + відео)

Конкуренція особливо жорстко розгортається в освоєнні космічного простору. У Китаю, американського агентства NASA і SpaceX Ілона Маска вимальовується суперник здатний випередити всі амбітні проекти і першою серед приватних компаній досягти Марса. Virgin Orbit, що входить в Virgin Galactic, засновником якої є Річард Бренсон, оголосила про план польоту безпілотного кубсатов (малі супутники для дослідження космосу). Метою проекту стане вивчення Червоної планети з орбіти. Запуск супутників буде зроблений не з наземних космодромів, а зі спеціального літака.

Здійснюватися проект буде в партнерстві з польською супутникової компанією SatRevolution і кількома польськими університетами, які розроблять кубсаты вже до 2022 році. Раніше в 2018 році, компанія Virgin Orbit спільно з NASA здійснила успішний запуск і вивела на орбіту Марса два кубсата. Після досягнутого успіху було прийнято рішення самостійно відправити на Марс власний космічний корабель, вага якого не перевищує 50 кг, з використанням носія LauncherOne.

Невелика, висотою 21 метр ракета, запущена з спеціально переобладнаного для цієї місії літака Boeing 747 Virgin Orbit, що отримав назву «Cosmic Girl». Старт з великої висоти заощадить паливо ракети необхідне для подолання найбільш щільних нижніх шарів атмосфери. Можливо для здійснення марсіанської місії знадобиться додаткова щабель.

При досягненні супутники Марса почнуть вивчати атмосферу планети, проводити фотозйомку або займуться пошуком води. Розробники планують використовувати кубсаты також для вивчення Венери і поясу астероїдів.

Джерело: engadget