Шосе Ейр – довга пряма дорога світу

Уявіть собі дорогу довжиною в тисячі кілометрів, без будь-яких поворотів і вигинів. Ця дорога пролягає по величезній рівнині з нудними однаковими ландшафтами. Відстань між містами з заправками, ресторанами і автомастерскими складає сотні кілометрів. Це шосе Ейр, яке об’єднує Західну Австралію з Південної, проходячи через рівнина Налларбор площею в 200 000 квадратних кілометрів. Це абсолютно пряма дорога загальною довжиною в 1675 км. Ейр б’є ще один рекорд, так як включає саму довгу пряму смугу в світі довжиною 145,6 кілометра, між невеликими селищами в Балладонии і Кайгуне.

Шосе Ейр в Австралії багато називають вкрай нудною дорогою. На Сході розташовані деякі міста, але західні території практично позбавлені життя. Типовий пейзаж тут — пряме шосе й одноманітна солончакова місцевість. По всій автомагістралі з інтервалом приблизно в 200 — 300 км знаходяться надають послуги пункти, де можна придбати паливо, харчування, закуски, зупинитися на ніч, або відремонтувати автомобіль. З-за такої віддаленості деякі ділянки шосе за сумісництвом є аварійними злітно-посадковими смугами для невеликих літаків служби порятунку і лікарів.

Вперше перетнув Рівнину вчений і дослідник з Великобританії Едвард Джон Ейр в червні 1841 року. Він зіткнувся тут з безліччю проблем, після чого залишив ряд оповідань в негативному ключі. Йому вдалося вижити у настільки тривалої експедиції, вживаючи в їжу змій і ящірок, а добувати вологу з коріння дерев. Успішне дослідження рівнини Ейр спонукало багатьох піти цим же шляхом, включаючи Артура Річардсона. Він був першим, хто перетнув на велосипеді рівнина Налларбор за 31 день у 1896 році. Ще один підкорювач — Анрі Гілберт, перший чоловік, який пройшов через Австралію без будь-якої допомоги і зайвих запасів.

Проектування і спорудження шосе Ейр стартував у 1941 році, рівно через століття після знаменитого подвигу Едварда Джона Ейра, і завершилося через рекордні шість місяців. Така поїздка — також відмінний шанс познайомитися з маленькими містами Австралії і пізнати їх побут. Якщо ви зважитеся на подорож, по дорозі зустрінете різні визначні пам’ятки Австралії, включаючи драматичні скелі Банда на березі Великого австралійського затоки. Ви також будете їхати вздовж так званого забору Дінго, який називають самим довгим парканом у світі.